指精索静脉血液回流受阻使蔓状静脉丛异常纡曲、延长、扩张，是青壮年常见病，绝大多数见于18-30岁。由于检查方法的差别，不同作者报道的发病率有所不同，一般认为精索静脉曲张在正常男性人群中发病率约10%-23％，而在男性不育患者中为21%-41％。早在19世纪后叶就有人发现了阴囊静脉蔓状扩张与同侧睾丸萎缩之间联系，并推测与男性不育有关。
男科专家曾描述说：就像一个密集的血管网，其中充满着淤滞的血液。现代动物实验及临床研究也已证实该病可引起睾丸功能的持续性下降，最终导致不育的发生。手术或其他方法阻断精索静脉回流，去除静脉血液淤滞，可使部分不育患者精子质量得到提高，从而恢复生育功能。
精索静脉曲张可造成精液异常，出现精子活力下降、数量减少、形态异常等。睾丸组织学检查发现生精上皮变薄，生精细胞变性坏死，精子生成障碍，精细胞形态上不成熟和尖头精子数目增多，严重者可无精子。
造成上述异常的原因可能与下列因素有关：
①精索静脉内血液滞留，使睾丸局部温度升，生精小管变性影响精子的发生；
②血液滞留影响睾丸血液循环，睾丸组织内二氧化碳蓄积影响精子的发生；
③左侧精索内静脉反流来的肾静脉血液，将肾上腺和肾脏分泌的代谢产物如类固醇、儿茶酚胺、5-经色胺等带到睾丸，类固醇可抑制精子的发生，儿茶酚胺可引起血管的收缩，造成精子过早脱离脱落；
④左侧精索静脉曲张可影响右侧睾丸功能，因双侧睾丸静脉血管有丰富的交通支，左侧精索静脉血液中的毒素可影响右侧睾丸的精子的发生
⑤上述因素也能影响睾丸间质的内分泌功能，干扰精子的发生。
有关精索静脉曲张患者的睾丸组织学变化的研究发现，睾丸的生殖病理改变主要表现为精曲小管管径缩小、细胞层次减少和排列紊乱、细胞分化的停滞，以及由于缺氧和代谢紊乱所致之生精细胞空泡和脂质沉积。另外，由于淤血所致的基膜增厚和间质血管增生也较常见。其中，以生精细胞发育停滞为主要特征。当发生精索静脉曲张后，应及时治疗，防止不育症的发生。
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